SIEMPRE EN LA POMADA: El arte de apostar sin perder la cabeza

lunes, 26 de enero de 2026

El arte de apostar sin perder la cabeza

En el hipismo, no gana quien gasta más, sino quien elige mejor. Foto cortesía: AP.

Por: Winston A. Hernández G.

En el mundo de las carreras de caballos, siempre ha existido la falsa creencia de que apostar bien es sinónimo de apostar mucho. Se piensa —erróneamente— que mientras más grande sea el gasto, más posibilidades se abren; que el dinero “compra” seguridad. Pero el hipismo, con toda su magia y su misterio, se empeña en recordarnos que las cosas no funcionan así. Apostar no es un ejercicio de fuerza bruta: es un acto de inteligencia, de observación, de síntesis… y, cuando corresponde, un toque de malicia bien administrada.

La experiencia, que suele ser un maestro implacable, termina enseñándole al aficionado que lo verdaderamente decisivo no es la cantidad de caballos que incluye en su jugada, sino la calidad de su selección. Importa más la claridad del criterio que el tamaño del cuadro. Importa más saber cuándo apretar y, sobre todo, cuándo soltar. Porque al final, por más análisis que uno haga, siempre llegará el momento en que los astros se alinean y simplemente te toca. Y cuando te toca… no hay quien te quite la victoria.

El error más común es creer que la presión y el gasto garantizan resultados. No es así. En el hipismo —igual que en la vida— hay días en los que todo encaja con precisión quirúrgica, y otros en los que nada fluye. Por eso es tan importante entender que no hace falta hipotecar el bolsillo para apostar con seriedad. Al contrario: la cordura es un requisito indispensable para sobrevivir en este juego.

Pensemos en otros deportes para ilustrarlo. El campeón bateador, ese que aparece en los titulares, falla siete de cada diez turnos al bate. El jonronero estelar no desaparece la pelota en cada visita al plato; a veces lo ponchan, otras veces roletea, otras falla miserablemente. ¿Y qué decir del jugador de póker? El buen jugador no participa en todas las manos. Sabe retirarse. Entiende que la fuerza reside en la selección, no en la insistencia. Y en el hipismo ocurre exactamente lo mismo: no se puede ganar todos los días.

Lo verdaderamente importante es no dejar pasar las oportunidades cuando aparecen. Hay carreras indescifrables, sí. Pero también hay tardes en las que todo está servido para que aciertes. Esos días, cuando las cosas están claras, cuando el análisis fluye y el panorama se ordena, hay que mantenerse despierto y enfocado. Con lógica, con inteligencia… y con la malicia justa para leer entre líneas lo que el público no quiere ver.

Pero así como existen días luminosos, también existen jornadas en las que no importa lo que hagas: no te toca. Puedes jugar en todas las carreras, puedes estudiar hasta el cansancio, puedes gastar el triple… y aun así la suerte se te voltea. En esos momentos, insistir solo conduce a perder la serenidad, el dinero y la perspectiva. Por eso es esencial tener un presupuesto —claro, fijo, responsable— y jamás apostar lo que pueda hacer falta más tarde. Juega únicamente lo que estás dispuesto a perder sin lamento ni remordimiento. Esa es la frontera que separa al aficionado sano del ludópata. Y el ludópata, casi sin excepción, es un mal apostador que pierde siempre: juega por impulso, no por criterio; por ansiedad, no por convicción. La adrenalina que siente antes de la partida se esfuma en segundos, a veces apenas suena el timbre de largada… y el daño ya está hecho.

Apostar correctamente significa divertirse sin destruirse. Jugar para disfrutar la tarde, no para financiarla. Y en esa perspectiva tiene más valor una combinación pequeña, bien pensada, armada con cabeza fría y buen juicio, que un derroche sin sentido que solo sirve para aumentar el riesgo y disminuir el disfrute. En la precisión está la magia; en la puntería, no en la dispersión.

Porque al final, por más que uno estudie, hay algo que siempre estará fuera de nuestro control: el destino de la jornada. Y para ilustrarlo no hace falta ir muy lejos. Ahí está, como monumento viviente a la sorpresa, la historia reciente de Rich Strike, ganador del Kentucky Derby 2022. Aquel alazán, que ni siquiera estaba oficialmente en la nómina, entró a última hora por el retiro de otro ejemplar. Le tocó el puesto 20, tuvo tropiezos, corrió desde los sótanos… y aun así atropelló con una fiereza inolvidable para ganar el Derby a 80-1, la mayor sorpresa en la historia moderna de la carrera. Después corrió seis veces más y jamás volvió a ganar. ¿Qué nos dice eso? Que aquel sábado 7 de mayo era su día, su carrera, su destino. Ese tipo de cosas no se compran ni se fuerzan.

Del otro lado de la moneda, cuántos apostadores han perdido cuadros perfectos por circunstancias tan ajenas como un distanciamiento polémico o un retiro inesperado minutos antes de la carrera. Cuando no te toca, no te toca, por más que uno se revuelva contra la realidad.

Así que la enseñanza es clara: trabaja el pronóstico con profesionalismo, con criterio firme, con análisis serio… y luego déjale un espacio a la suerte para que haga su parte. No te aferres, no te presiones, no caigas en el error de creer que más gasto equivale a más aciertos. Lo recomendable es jugar con sobriedad y con inteligencia, afinando la puntería para incluir lo necesario y evitar lo innecesario.

Porque en este juego, como en casi todo, aquello que está destinado a llegar… llegará. Y lo que no, aunque lo persigas con todas tus fuerzas, terminará alejándose.